Inför den eskalerande avskogningen, skogsförstörelsen och det överhängande hotet från klimatförändringar framstår bambu och rotting som okända hjältar i jakten på hållbara lösningar. Trots att de inte klassificeras som träd – bambu är ett gräs och rotting en klätterpalm – spelar dessa mångsidiga växter en avgörande roll för att bevara den biologiska mångfalden i skogar världen över. Ny forskning som utförts av International Bamboo and Rattan Organisation (INBAR) och Royal Botanic Gardens i Kew har identifierat över 1600 bambuarter och 600 rottingarter, som spänner över Afrika, Asien och Amerika.
En livskälla för flora och fauna
Bambu och rotting fungerar som viktiga källor till näring och skydd för en mängd vilda djur, inklusive flera utrotningshotade arter. Den ikoniska jättepandan, med sin bambu-centrerade diet på upp till 40 kg per dag, är bara ett exempel. Förutom pandor är varelser som röd panda, bergsgorillan, indisk elefant, sydamerikansk briljantbjörn, plogbilssköldpadda och madagaskars bambulemur alla beroende av bambu för näring. Rottingfrukter bidrar med viktig näring till olika fåglar, fladdermöss, apor och den asiatiska solbjörnen.
Förutom att bibehålla vilda djur visar bambu sig vara en viktig foderkälla för boskap och erbjuder kostnadseffektivt foder året runt för kor, kycklingar och fiskar. INBARs forskning visar hur en kost som innehåller bambublad ökar näringsvärdet i foder och därigenom ökar kornas årliga mjölkproduktion i regioner som Ghana och Madagaskar.
Avgörande ekosystemtjänster
En rapport från 2019 av INBAR och CIFOR belyser de mångsidiga och betydelsefulla ekosystemtjänster som bambuskogar tillhandahåller, och överträffar de som gräsmarker, jordbruksmarker och degraderad eller planterad skog erbjuder. Rapporten betonar bambuns roll i att erbjuda reglerande tjänster, såsom landskapsrestaurering, jordskredkontroll, grundvattenpåfyllning och vattenrening. Dessutom bidrar bambu avsevärt till att stödja landsbygdens försörjning, vilket gör den till en utmärkt ersättning för plantageskogsbruk eller degraderad mark.
En anmärkningsvärd ekosystemtjänst hos bambu är dess förmåga att återställa skadad mark. Bambuns omfattande underjordiska rotsystem binder jord, förhindrar vattenavrinning och överlever även när den ovanjordiska biomassan förstörs av brand. Projekt som stöds av INBAR på platser som Allahabad, Indien, har visat en höjning av grundvattennivån och omvandlingen av ett tidigare kargt tegelbrytningsområde till produktiv jordbruksmark. I Etiopien är bambu en prioriterad art i ett Världsbanksfinansierat initiativ för att återställa skadade vattenavrinningsområden, som omfattar över 30 miljoner hektar globalt.
En hållbar källa till försörjning
Bambu och rotting, som är snabbväxande och självföryngrande resurser, fungerar som förebyggande medel mot avskogning och den därmed sammanhängande förlusten av biologisk mångfald. Deras snabba tillväxt och höga ranktäthet gör att bambuskogar kan leverera mer biomassa än både naturliga och planterade skogar, vilket gör dem ovärderliga för mat, foder, virke, bioenergi och byggmaterial. Rotting, som en snabbt återställande växt, kan skördas utan att skada träden.
Sammansmältningen av skydd av biologisk mångfald och fattigdomsbekämpning är tydlig i initiativ som INBARs holländska-kinesiska-östafrikanska bambuutvecklingsprogram. Genom att plantera bambu i buffertzonerna i nationalparker förser detta program inte bara lokalsamhällena med hållbart byggmaterial och hantverksresurser utan skyddar även livsmiljöerna för lokala bergsgorillor.
Ett annat INBAR-projekt i Chishui, Kina, fokuserar på att återuppliva bambuhantverk. I samarbete med UNESCO stöder detta initiativ hållbara försörjningsaktiviteter med snabbväxande bambu som inkomstkälla. Chishui, ett UNESCO-världsarv, inför strikta restriktioner för att bevara sin naturliga miljö, och bambu framstår som en viktig faktor för att främja både miljövård och ekonomiskt välbefinnande.
INBARs roll i att främja hållbara metoder
Sedan 1997 har INBAR förespråkat vikten av bambu och rotting för hållbar utveckling, inklusive skogsskydd och bevarande av biologisk mångfald. Organisationen spelade en avgörande roll i utvecklingen av Kinas nationella bambupolitik och gav rekommendationer genom projekt som Bamboo Biodiversity Project.
För närvarande kartlägger INBAR bambus utbredning globalt och erbjuder årligen utbildningsprogram till tusentals mottagare från sina medlemsstater för att främja bättre resursförvaltning. Som observatör till FN:s konvention om biologisk mångfald förespråkar INBAR aktivt införandet av bambu och rotting i nationell och regional planering av biologisk mångfald och skogsbruk.
I grund och botten framstår bambu och rotting som dynamiska allierade i kampen mot avskogning och förlust av biologisk mångfald. Dessa växter, som ofta förbises i skogsbrukspolitiken på grund av att de inte klassificeras som träd, visar upp sin potential som kraftfulla verktyg för hållbar utveckling och miljövård. Den invecklade dansen mellan dessa motståndskraftiga växter och de ekosystem de lever i exemplifierar naturens förmåga att erbjuda lösningar när den ges chansen.
Publiceringstid: 10 december 2023
